Suite de notre balade sur ces lieux chargés d’histoire.

Cet éperon rocheux menaçant – qui était considéré par les Allemands comme quasi impossible à prendre d’assaut depuis la plage de ses falaises abruptes – offre une vue imprenable aussi bien à l’ouest, sur la plage d’UTAH, que sur celle d’OMAHA à l’est. De la pointe, l’artillerie ennemie à longue portée pouvait faire feu sur l’une ou l’autre des plages. Les Alliées estimèrent que ce lieu de défense stratégique était à prendre.

Cette tâche incomba à trois compagnies du 2ème bataillon de Rangers. Le Lieutenant  Colone James E. Rulder commanda les 225 hommes du bataillon des Rangers. Leur mission fut de débarquer sur la plage, d’escalader les falaises abruptes avec un équipement spécialement conçu et détruire l’artillerie.

Malgré les bombardements rigoureux de la marine et de l’aviation alliées, l’ennemi resta sur ses positions et essaya désespérément de contrer les assaillants avec des grenades et des tirs d’armes légères. Grâce à leur courage exceptionnel et à leur équipement d’escalade, les Rangers purent prendre les falaises d’assaut.

Lorsqu’ils atteignirent le sommet, ils ne trouvèrent que des emplacements d’artillerie vides au milieu des cratères laissés par les bombardements qui précédèrent l’invasion. Les Rangers avançaient pas à pas à l’intérieur des terres lorsque deux d’entre eux débusquèrent une batterie de 155 mm bien camouflée et restant mystérieusement silencieuse – positionnée au sud de la Pointe. Les pelotons ennemis non loin d’eux, les deux hommes utilisèrent des grenades et détruisirent l’artillerie. A la fin de la journée, Rulder envoya un message au Vème de Corps disant « Pointe du Hoc localisée – missions accomplie – besoin munitions et renforts – beaucoup de pertes humaines ».

En raison des difficultés de navigation, l’assaut commença avec 4à minutes de retard et les renforts, persuadés que l’attaque avait échoué, débarquèrent à l’est de la plage d’OMAHA. Pendant deux jours, la petite force armée résista seule aux contre-attaques toujours plus agressives des ennemis. Lorsque les unités du Vème de Corps prirent la relève des Rangers, il ne restait plus que 90 hommes en mesure de combattre sur les 225 initialement engagés.

Le 11 janvier 1979, ce champ de bataille de 13 hectares a été cédé à perpétuité au gouvernement américain qui a confié la charge de son entretien à l’American Battle Monuments Commission (la commission des monuments de guerre américains).

Voilà ce que l’on peut lire à l’entrée du site de la pointe du Hoc.

Ajout : Avec cette vue on peut mieux se rendre compte des dégats et du site. : via Google Maps